Der Wert des langsamen Reisens

„Langsam“ ist ein sehr relativer Begriff. Früher galt das Reisen mit dem Zug als schnell, verglichen mit dem Reisen mit Pferden oder sogar zu Fuß. Heute gilt es als langsam, verglichen mit Flugzeugen, die heutzutage ein so gängiges Transportmittel geworden sind.

Viele Leute würden mich für verrückt oder dumm halten, wenn sie hören, dass ich mit dem Zug von Minneapolis im Zentrum der Vereinigten Staaten bis nach Portland an der Westküste gefahren bin. Die gesamte Fahrt dauerte etwa 38 Stunden – ohne die verschiedenen Verspätungen mitzurechnen – und führte über fast 3000 Kilometer. Das klingt nach einer Menge. Und das ist es auch! Aber Zeit ist ebenfalls relativ.

Wenn man Medizin studiert, dauert das Jahre, möglicherweise mehr als ein Jahrzehnt. Wenn man den Atem anhält, kommt einem eine Minute wie eine Ewigkeit vor. Warum habe ich mich also dafür entschieden, all diese Zeit im Zug zu verbringen, anstatt das Flugzeug zu nehmen und viel schneller ans Ziel zu kommen?

Nun, mein Hauptgrund war, Alternativen zum Fliegen auszuprobieren und zu testen. Welche Entfernungen in welchem Gebiet können zu welchen Kosten in Bezug auf Zeit und Geld und mit welchem Komfort zurückgelegt werden? Man könnte sogar sagen, dass ich aus rein wissenschaftlichen Gründen mit dem Zug gefahren bin.

Aber das wäre nicht die vollständige Antwort. Für mich war es reizvoll, meine Neugier zu stillen und mehr von dem Land zu sehen, in dem ich mich gerade befand. So konnte ich mir Zeit nur für mich selbst nehmen. Kein Internet, das mich ablenkte, keine Anrufe, und wenn ich es wollte, auch keine Menschen, mit denen ich sprechen musste. Für mich war es also auch eine Insel. Ein Raum zum Atmen. Eine Zeit, in der ich nichts tun MUSSTE. In der ich nirgendwo sein MUSSTE. Meine eigene kleine Blase oder Höhle. Aber mit einer interessanten und sich ständig verändernden Landschaft.

Für mich war es also kein Zeitverlust, sondern ein Zeitgewinn. Und ich habe so viel mehr gewonnen!

Minneapolis nach Portland

Auf meiner Fahrt an die Westküste blieb ich gerne für mich. Ich schuf mir meine kleine Blase, nahm mir Zeit, um die vorbeiziehende Landschaft zu beobachten, die sich langsam, aber stetig veränderte. Ich erledigte verschiedene Schreibarbeiten, die ich mir vorgenommen hatte. Und ich ließ meine Gedanken einfach schweifen und mich inspirieren. Ich genoss einfach die Zeit für mich selbst. Und staunte über die Unterschiede zwischen den Zügen und Zugverbindungen in den USA und Europa. Wie langsam die Züge hier im Vergleich zu Europa waren, aber auch, wie entspannt die Menschen waren. Der Platz für jeden Sitzplatz sowie die Doppelsitze waren riesig und ich fühlte mich fast wie in der ersten Klasse. Und ich hatte einen Zug, der eine so lange Strecke zurücklegte, ohne dass ich die ganze Zeit umsteigen musste. Gleichzeitig staunte ich über den völlig leeren Bahnhof einige Stunden vor der Ankunft meines Zuges – und das war erst der zweite von zwei Zügen an diesem Tag. So etwas würde man in (größeren) Bahnhöfen in Europa niemals finden.

Die Rückfahrt

Die Rückfahrt war geprägt von weiteren Begegnungen und Beobachtungen. Da ich nun besser wusste, was mich erwartete, war ich auf dieser zweiten Reise entspannter. Bereits am Bahnhof, wo ich auf den Zug wartete, der etwa eine Stunde Verspätung hatte, beobachtete ich andere wartende Fahrgäste und nahm durch Blickkontakt, Lächeln oder einfache Gesten der Freundlichkeit Kontakt zu ihnen auf. Aus irgendeinem Grund fiel mir eine Frau besonders auf. Ich hatte sie eine Weile beobachtet, wie sie schrieb und gleichzeitig etwas las oder überprüfte. Und etwas in mir sagte mir, dass sie eine Schriftstellerin sein musste. Da ich sie nicht bei ihrer Arbeit stören wollte, musste ich diese Frage offen lassen. Vorerst.

Als wir in den Zug einstiegen, wurden alle Passagiere passend zu ihrem Zielort ihren jeweiligen Abteilen zugewiesen. Und wie durch ein Wunder traf ich dieselbe Frau in demselben Wagen, in dem ich saß! Ich sah darin eine weitere Gelegenheit, meine Neugier zu stillen und meine Frage zu beantworten. Aber sie war immer noch sehr auf ihre Arbeit konzentriert, und ich spürte, wie mir meine Optionen entglitten – da ich nicht wusste, wann sie aussteigen würde.

Da ich bereits Erfahrung mit meiner aufgeregten Neugier hatte, wusste ich, dass ich vertrauen und loslassen musste. Also tat ich genau das. Und tatsächlich bekam ich schließlich mein Geschenk. Während wir denselben Weg von einem Wagen zum nächsten gingen und beide die Menschen beobachteten, die auf ihre ganz eigene Weise auf einem oder zwei Sitzen schliefen, mit oder ohne Fußstützen, mit oder ohne Rückenlehnen, konnten wir eine Verbindung aufbauen. Wir konnten über unsere Beobachtungen sprechen, und ich hatte endlich die Gelegenheit, ihr meine Frage zu stellen, ob sie Schriftstellerin sei. Und das war sie!

Eine zufällige Begegnung

Da ich erst vor kurzem voll und ganz akzeptiert hatte, dass ich selbst Schriftstellerin bin und mich auf das Buch konzentrieren würde, das schon seit einiger Zeit in mir heranreifte, war ich so begeistert, eine Kollegin zu finden und mit ihr sprechen zu können. Für mich ist es einfach immer faszinierend, mit Menschen zu sprechen, die ihre Umgebung ähnlich aufmerksam beobachten wie ich. Und andere zu sehen und mit ihnen zu sprechen, die bereits den Sprung gewagt und ein Buch geschrieben und veröffentlicht haben! Der Kontakt zu Gleichgesinnten, die einen ähnlichen Weg gehen, ist für mich eine ständige Quelle der Inspiration, der Energie und des Mutes. Aus dem gleichen Grund habe ich meinen Podcast über Menschen gestartet, die ihrem Herzen folgen (derzeit nur auf Deutsch, aber ich werde wahrscheinlich irgendwann auf Englisch umsteigen oder beide Sprachen abwechselnd verwenden).

Später kam ich auch mit einem Mann ins Gespräch, der vor mir saß und mir faszinierende Geschichten über seine Tochter und Enkelinnen erzählte, die Berufe gewählt oder gewechselt haben, die für Frauen noch immer ungewöhnlich sind – wie Hausbau oder Maschinenbauingenieurin –, was ich sehr gut nachvollziehen kann, da ich selbst lange Zeit im Bereich IT-Sicherheit gearbeitet habe. Er erzählte mir auch von seiner Verbundenheit zur Natur und von seiner anderen Tochter, die einen Bauernhof betreibt, und deren Kinder es lieben, wenn er sie zum Campen mitnimmt und ihnen Outdoor-Fähigkeiten beibringt.

Beide Gespräche haben mir gezeigt, dass die bewusste Wahl eines Verkehrsmittels – oder eigentlich jedes Ortes –, das bzw. der nicht dem Mainstream entspricht, gleichgesinnte Menschen anzieht. Es ist viel einfacher, eine gemeinsame Basis zu finden und etwas, das über den Ort oder das Wetter hinausgeht, das einen verbindet. Und der Zug hat dies für mich – und möglicherweise auch für viele andere Fahrgäste – geschaffen.

Und selbst die Tatsache, dass die Züge offenbar immer Verspätung haben, stellte nicht nur für manche Menschen ein Problem dar, sondern bot auch eine gemeinsame Grundlage, um leicht mit Fremden ins Gespräch zu kommen.

Langsames Reisen – wie diesmal im Zug, aber auch beim Radfahren, Wandern oder anderen ähnlichen Fortbewegungsarten – ermöglicht mehr Kontakt zu Gleichgesinnten und schafft eine Fülle von Erfahrungen auf so vielen Ebenen, dass man sich viel länger daran erinnert als an jede Flugreise, die man jemals unternommen hat.